Los microplásticos (MPs) y nanoplastics (NPs) son pequeñas partículas de plástico que han llamado la atención de la comunidad científica debido a su impacto en la salud del medio ambiente y la vida en la Tierra. Sin embargo, un aspecto preocupante y menos visible de esta contaminación es su relación con la resistencia antimicrobiana (RAM). En este artículo, exploraremos en detalle la interacción entre los microplásticos y los microbios en los agroecosistemas y cómo esto contribuye a la RAM.
La Relación Invisible: Microplásticos y RAM
Los microplásticos, que son partículas de plástico de menos de 5 mm de tamaño, se han convertido en una parte omnipresente de nuestro entorno, y los agroecosistemas no son una excepción. Estas diminutas partículas se encuentran en el suelo, el agua y la atmósfera, lo que crea oportunidades para su interacción con los microbios presentes en estos entornos.
Una investigación reciente realizada por Jayashree Nath, Jayita De, Shantanu Sur y Pratik Banerjee en la Universidad de Illinois y Clarkson University ha revelado que los microplásticos en agroecosistemas son puntos críticos para la transferencia de genes de resistencia antimicrobiana (ARGs) entre diferentes grupos de bacterias. Esto plantea una preocupación seria, ya que la propagación de la resistencia antimicrobiana (RAM) es un problema de salud pública global.
Microplásticos y su Interacción con los Microbios
La interacción entre microplásticos y microbios en agroecosistemas es compleja. Los microplásticos proporcionan una superficie adecuada para la unión de microbios y la formación de biofilms. Estos biofilms juegan un papel crucial en la adsorción de otros contaminantes y microbios patógenos, lo que crea un punto caliente para la transferencia de genes de resistencia. Este proceso es un ejemplo de transferencia génica horizontal (HGT), que es esencial para la RAM.
Además, propiedades específicas de los microplásticos, como su composición química, carga superficial y tamaño, influyen en la eficiencia de la transferencia de genes entre los microbios. Esto significa que algunos microplásticos pueden ser más propensos a promover la RAM que otros.
Detección y Desafíos en Agroecosistemas
Uno de los desafíos clave es la detección precisa de la contaminación por microplásticos en agroecosistemas, suelos y cuerpos de agua. La falta de protocolos estandarizados para la extracción y detección de microplásticos en matrices con alto contenido de materia orgánica dificulta la estimación precisa de la contaminación. Sin embargo, avances recientes en la detección de microplásticos en matrices complejas son prometedores y pueden ayudar a abordar este problema.
La Necesidad de Investigación y Acción Preventiva
La investigación sobre la relación entre microplásticos y RAM en agroecosistemas está en sus primeras etapas, y aún hay mucho por descubrir. La entrada de microplásticos en la cadena alimentaria y su impacto en la salud humana son temas que requieren una investigación más profunda. Además, es esencial desarrollar técnicas y protocolos estándar para la extracción y detección de microplásticos en entornos complejos.
La concienciación sobre esta problemática emergente es fundamental. La colaboración entre agricultores, científicos y profesionales del medio ambiente es esencial para comprender y abordar eficazmente este problema. La implementación de medidas preventivas, como reducir la contaminación por microplásticos, es crucial para mitigar los riesgos asociados con la RAM en agroecosistemas.
Conclusión
En resumen, la interacción entre los microplásticos y los microbios en agroecosistemas desempeña un papel importante en la propagación de la resistencia antimicrobiana. Esta relación invisible es un problema emergente que requiere investigación continua y medidas preventivas. La detección precisa y la concienciación son clave para abordar este desafío en la agricultura y el medio ambiente.
Referencia
Nath, Jayashree, Jayita De, Shantanu Sur, and Pratik Banerjee. 2023. «Interaction of Microbes with Microplastics and Nanoplastics in the Agroecosystems—Impact on Antimicrobial Resistance» Pathogens 12, no. 7: 888. https://doi.org/10.3390/pathogens12070888
